他の多くの冷凍食品と同様、冷凍パンも食べたい時に必要なぶんだけを解凍して食べることができ非常に便利です。
しかも日持ちするので、カビが生えることを心配せずに済みます。

その日の気分と食欲に合わせて楽しめますし、忙しい朝や在宅ワークの隙間時間にもパパッと解凍して食べられるのは魅力です。
冷凍パンには、食パンやロールパンなどのプレーンなパン以外に、スコーンやマフィン、カレーやチーズなどの入った総菜パンもあるので、長期休みに子どものおやつで頭を悩ませるお母さんたちにも人気があるようです。

人気の冷凍パンの多くに、急速冷凍技術が用いられています。これは一般の家庭用冷凍庫にはない技術です。
でもそもそもなぜパンを急速冷凍する必要があるのでしょうか？

パンのおいしさの基となるのはデンプンです。デンプンに水を加え加熱すると、糊化し柔らかくしっとりした状態になります。
しかしその後冷されていくと、水分が表面に沁み出てくる「離水」という現象が起きます。
この「離水」が起きることがデンプンの「老化現象」となります。

老化によりパンの水分が失われパサパサのボソボソになってしまうのです。この老化現象が最も進むのが２～４℃の温度帯です。
ですから老化を最小限に留めしっとりとした冷凍パンを作るためには、２～４℃をいかに速く通過して冷凍するかが勝負になります。

それで急速冷凍の技術を工夫して使用することにより、デンプンの劣化や乾燥を防ぎ、しっとりもちもちしたパンを楽しむことが可能になるのです。

さらに、本格的な冷凍パン生地も販売されています。例えば業務スーパーのフレンチミニクロワッサン生地などの発酵済の冷凍パン生地は、オーブンやトースターがあれば20分程度で出来たてのパンを食べることができます。
パン屋さんのあの香りを自宅で楽しめるなんて贅沢ですね。

冷凍のパンを普通のトースターで焼くと、表面に色が付く頃にはパンの中の水分が少なくなってしまうことがよくあります。
これはパンの中に含まれる水分が蒸発してしまうことが原因です。

しかし数年前からスチーム機能が付いたトースターが売れています。
スチーム機能のついたトースターは、ヒーターと水蒸気を使ってパンを焼くトースターです。
少量の水を水受けトレー（メーカーによって名称は異なる）にセットして、スチーム機能のスイッチを入れると、水受けトレーの中の水が加熱されて蒸気になってスチームが庫内に充満します。

そのため食パンの中の水分を閉じ込めたまま過熱でき、外側はカリッと香ばしく、中はふっくらとした焼き上がりが可能になります。

スチーム機能のあるトースターと言えば、バルミューダのザ・トースターが有名ですね。バルミューダはスチーム機能に加え、パンをおいしく焼くための細やかな温度制御が特徴です。

スチーム式の他に、冷凍パンの表面と中を同時にそれぞれに適した温度で焼き上げるトースターもあります。
パンソニックの「オーブントースター ビストロ」は、遠赤外線ヒーターと近赤外線ヒーターの二種類で冷凍パンを焼き上げます。
遠赤外線ヒーターによって冷凍パンの表面はこんがりサクッと焼くことができます。
温度が上がりにくいパンの内側は近赤外線ヒーターによってあつあつに加熱され、冷凍パンをおいしく焼くことができるのです。

このように様々なメーカーから、冷凍パンを美味しく焼き上げる機能がついたトースターが発売されているので、家で手軽に冷凍パンを美味しく食べることができるようになり、冷凍パンの人気がますます上昇しているのです。

すでにパンを扱っているお店の中には、コロナ禍になって冷凍パンの通販をはじめるお店が少なくありません。
冷凍パンを始めるにあたっては、包装に注意が必要です。

冷凍するとプラスチックの包装フィルムは硬くなり、強度が弱くなります。
柔らかいパンも冷凍すれば硬くなりますので、製品同士がぶつかったり擦れたりすることで包装フィルム袋にピンホールや破損が生じるリスクがあります。

こうしたことを防ぐためには、冷凍食品用包装袋のような特殊な冷凍対応の包装を使用することができます。
冷凍保存に適した袋は冷凍庫での匂い移りも防ぐので、お客様によりおいしくパンを食べていただくことができます。