近頃では割り箸も生活の中でかなり消費されていますが、洗って使う自分用のお箸はやっぱり定番ですよね。

洗って使う箸には、普段の食事に使う箸の他に、来客用に使う天削箸、大皿料理に使う取り箸、調理の際に使う菜箸などがあります。

毎日の食事に使うお箸の材質は、紫檀、黒檀が有名です。

これらの木は固くてくるいが少なく木目が美しいことで知られていますが、高級で年々手に入りにくくなっています。

箸にはその他に桜や、鉄木と言われる大変硬い木が使用されてます。

木の箸に染料・顔料などを混ぜた色漆を何度も塗り重ねた塗り箸も一般的です。
塗り箸は滑りやすいので、先端に滑り止めが付いているものが多いですね。

食事用の箸の特徴は、手で持つ側が太く口側に向けて細くなっていることです。
日本食は魚の骨を取ることがあるので、細かいものもつかみやすいように先端が細くできているんです。

中国のお箸はもっと先が太くできていますよね。
日本と中国・韓国とのお箸の違いについては、「今さら聞けない！箸の使い方とそのマナー」をご覧ください

ちなみに、男性用・女性用・子供用とサイズが別れているのは日本独自の文化です。

その他のお箸の種類を表にまとめました。

割り箸というと左の写真のように、食べる時にパチンと割って使うものが一番メジャーですが、最初の使い捨て箸は二本バラバラの箸でした。

割り箸は、パチンと割って食べるから割り箸だと思っている方が多いのですが、実はナタで木を割るところから「割り箸（ばし）」という名前がついたのです。
二本の箸の根元がくっついている形状の「引裂箸」という割り箸が作られるようになったのは江戸時代の後期のようです。

その後、飲食の流行と共に広まった割り箸ですが、割り箸にもいろいろな種類があるのをご存知でしたか？

詳しくはプロのおススメ 箸の種類と賢い箸の選び方にて取り上げますが、現在一般的な割り箸の種類を挙げてみました。

〈　利久箸　〉箸の真ん中が最も太く両端が細くなっている。格式高い形で高級割り箸
〈　天削箸　〉持ち手側の端を斜めにカットしたもの 。素材は様々で高級感がある
〈　竹割箸　〉竹材でできていて油に強い。値段の割に高級感があるので人気
〈　元禄箸　〉角を切り落とし、割りやすいように溝を入れた割り箸。切り口が八角形のお手頃割り箸
〈　丸箸　〉一本ずつに加工された割らない割り箸。高級なものから安価なものまで様々

このように割り箸にも様々な種類があって、用途や目的、お店の雰囲気などによって使い分けられています。
今度外食やテイクアウトで割り箸を使う機会があったら、種類を確かめてみてくださいね。